以前はオナニーをすると頭が悪くなるとか、身長が伸びなくなると言って、「自慰は悪いこと」という俗説を言いふらす人がいましたが、これは全く根拠が無いということが医学的に証明されています。

むしろ、現在の教育では、過剰な性欲を解放することによって、近年増えている性犯罪の抑制に有益な手段であり、また結婚後の性生活に備えて性的快楽の取得方法を学び、同時にパートナーの性的快楽を理解し把握するトレーニングとして重要な役割を持つと教えられています。

また一般に思春期の男女は性ホルモンの分泌が成人より活発なため、成人に比べてオナニーの頻度が多いと思われがちですが、実際は、老若男女を問わず頻繁に行なわれていて、特に中高年の性生活のマンネリズムを回避して夫婦やカップルとの性的快楽をよりよい方向へ導く性行為時のひとつのバリエーションとして互いにオナニーを見せ合う（相互観賞という）ことも日常的に行われています。

そのためか、正しいオナニーの方法を習得するために、一度、本物を見てみたい思う人も多く、オナニーの実演ビデオは幅広い年齢層に人気があります。